Medische instellingen, zoals ziekenhuizen en klinieken, zijn plaatsen waar veel levens worden gered en medische zorg wordt verleend. Tegelijkertijd genereren deze instellingen aanzienlijke hoeveelheden medisch afval, variërend van gebruikte naalden en verpakkingen tot laboratoriummaterialen en medicijnresten. Het effectief beheren van medisch afval is niet alleen van cruciaal belang voor de veiligheid van patiënten en zorgverleners, maar speelt ook een grote rol in het verminderen van de milieu-impact van deze instellingen.
Afvalvermindering aan de bron
Een belangrijke duurzame benadering binnen medische instellingen is het verminderen van afval aan de bron. Dit kan worden bereikt door heroverweging van praktijken, zoals het minimaliseren van het gebruik van wegwerpverpakkingen en het implementeren van efficiënte doserings- en toedieningssystemen voor medicijnen. Een casestudy van het Radboudumc in Nederland illustreert deze aanpak. Dit ziekenhuis implementeert een ‘Green Deal’ om het gebruik van plastic in de zorg te verminderen, wat resulteerde in aanzienlijke afvalvermindering.
Herbruikbaarheid en hergebruik
Het hergebruik van medische apparatuur en materialen waar mogelijk is een andere duurzame praktijk. Sterilisatie en desinfectie van medische instrumenten maken hergebruik mogelijk en vermindert de behoefte aan nieuwe apparatuur. Het Massachusetts General Hospital in de Verenigde Staten is een voorbeeld van een instelling die met succes herbruikbare materialen heeft geïntegreerd om verspilling te verminderen.
Veilige verwijdering
Het veilig verwijderen van medisch afval is essentieel om de verspreiding van ziekten en de vervuiling van het milieu te voorkomen. Moderne technologieën en strikte protocollen helpen bij het veilig verwijderen en verwerken van medisch afval. Het Kaiser Permanente Medical Center in Californië, VS, heeft bijvoorbeeld een geavanceerde verbrandingsinstallatie geïmplementeerd om besmettelijk afval veilig te vernietigen.
Educatie en training
Het bewustzijn en de training van medisch personeel zijn van cruciaal belang voor het succes van duurzame praktijken. Zorgverleners moeten worden opgeleid in het correct sorteren, labelen en verwerken van medisch afval. Een casestudy van het Singapore General Hospital laat zien hoe een doelgericht trainingsprogramma heeft geleid tot een aanzienlijke verbetering in het correct hanteren van medisch afval.